Coney Island, située à l’extrémité sud du quartier de Brooklyn, est en quelque sorte le Palavas-les-Flots des New-Yorkais.
Cette île, devenue péninsule au sortir de la guerre de Sécession, a été reliée à New York par une ligne de chemin de chemin de fer et par une ligne de tramway. Parallèlement, la station balnéaire de Palavas-les-Flots était reliée à Montpellier par une ligne de chemin de fer dès le 6 mai 1872, pratiquement à la même époque que la liaison ferroviaire Coney Island – New York.
Cependant contrairement à Coney Island, la desserte de Palavas-les-Flots par les transports collectifs s’est détériorée au fil des années bien que Montpellier ait connu une croissance démographique ininterrompue depuis le début des années soixante.
Si à ce jour Coney Island est principalement desservie par cinq lignes du métro de New York (B, D, F, N et Q), dont quatre ont leur terminus à la station Coney Island – Stillwell Avenue (D, F, N et Q), les Montpelliérains ne dispose plus de liaison directe par transports collectifs avec Palavas-les-Flots depuis le samedi 7 avril 2012, date de la mise en service des lignes 3 et 4 de tramway.
La ligne de chemin de fer, connue sous le nom de Petit Train de Palavas, a été fermée le 31 octobre 1968 et a été remplacée par des autocars qui partaient de la gare routière de Montpellier attenante à la gare ferroviaire qui ne portait pas encore le nom de Montpellier Saint-Roch.
Assurée par des bus SMTU puis TaM, de 1982 à fin 2004, toujours depuis la gare routière de Montpellier (ligne 17), la desserte de Palavas-les-Flots par TaM a pris fin le 1er janvier 2005, jour où cette commune a obtenu son ticket de sortie de la communauté d’agglomération de Montpellier.
Sur le précédent site, le webmestre écrivait le 7 mai 2005 : « A partir du 9 mai 2005, les rames de la ligne 1 seront à nouveau en correspondance, de façon officielle, avec des cars interurbains (ligne 131) venant de ou se dirigeant vers Palavas-les-Flots, à la station Port Marianne. Ces navettes routières étant assurées par le Département de l’Hérault, le voyageur ne pourra plus utiliser comme avant le 1er janvier 2005 un titre de transport des TaM sur cette ligne très prisée en été. Entre Port Marianne et Palavas-les-Flots le ticket simple coûtera 3 € (un aller-retour reviendra à 6 €). Une carte de dix trajets sera proposée à 15,30 €. Si au mois de mai 2004 il était possible d’accomplir un aller-retour pour 2,20 € , cette année il en coûtera 8,30 €, soit une augmentation sur un an de 377,27 %. Autre ombre au tableau, les fréquences sur cette ligne de la mer seront bien moins nombreuses qu’auparavant. Pour d’éventuelles réclamations s’adresser à Georges Frêche ou à Christian Jeanjean. »
Le terminus de cette ligne 131 Montpellier – Palavas-les-Flots, opérée par Hérault Transport, se trouvait à Port Marianne la plus grande partie de l’année et place de l’Europe aux mois de juillet et août, les lignes 1 et 2 de tramway desservant la station « Place de l’Europe ».
Depuis le samedi 7 avril 2012, les Montpelliérains qui souhaitent aller à Palavas-les-Flots en transports en commun doivent impérativement emprunter la ligne 3 de tramway jusqu’au terminus « Pérols – Etang de l’Or » où les autobus Hérault Transport de la ligne 131 sont en correspondance. Cette ligne 131 n’est pas accessible avec un titre de transport TaM. Elle est soumise à la tarification en vigueur sur le réseau Hérault Transport.
Au mois de septembre 2014, Christian Jeanjean, maire de Palavas-les-Flots, et Philippe Saurel, maire de la ville de Montpellier et président de Montpellier Agglomération, avaient évoqué la création dès 2015 d’une ligne de bus estivale Montpellier – Palavas-les-Flots , mais comme tout un chacun a pu le constater ce projet n’a pas dépassé le stade des pourparlers.
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Façade du terminal « Coney Island – Stillwell Avenue » entièrement reconstruit entre novembre 2001 et mai 2005, photographiée depuis Surf Avenue le mercredi 27 mai 2015. Copyright : Edgar Chaptal
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Vue partielle de l’immense marquise équipée de 7.100 m² de panneaux photovoltaïques du terminal « Coney Island – Stillwell Avenue ». Photo prise le mercredi 27 mai 2015. Copyright : Edgar Chaptal
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Une rame du métro de New York opérant sur la ligne Q est photographiée au terminal « Coney Island – Stillwell Avenue », le mercredi 27 mai 2015. Cette rame est composée de caisses construites par Alstom Transportation (R160A) et Kawasaki Heavy Industries (R160B). Copyright : Edgar Chaptal
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Depuis les quais de la ligne Q du terminal « Coney Island – Stillwell Avenue », on devine les attractions du Luna Park de Coney Island. Photo prise le mercredi 27 mai 2015. Copyright : Edgar Chaptal
Info : Edgar Chaptal et Edouard Paris
Tramway de Montpellier 