Milan, capitale économique de l’Italie, capitale de la région Lombardie et de la métropole du même nom, est une ville peuplée de 1 371 285 habitants.

Bien qu’équipée de quatre lignes de métro numérotées M1, M2, M3 et M5, et prochainement d’une cinquième ligne numérotée M4, Milan dispose d’un réseau de tramways long de 180,3 km comprenant à ce jour dix-sept lignes urbaines numérotées 1, 2, 3, 4, 5, 7, 9, 10, 12, 14, 15, 16, 19, 24, 27, 31 et 33.

L’écartement des voies est de 1 445 mm et les caténaires sont alimentées avec une tension nominale de 600 Volts courant continu.

Le réseau de Milan se distingue par un parc roulant particulièrement bien entretenu composé de quatre générations différentes de tramways.

Les motrices Peter Witt unidirectionnelles de la série 1500, dont plus de 120 exemplaires sur les 502 construits par six entreprises italiennes sous licence américaine sont actuellement en circulation, ont été livrées de 1929 à 1930 après que le premier prototype numéroté 1501 a été présenté pour la première fois aux Milanaises et Milanais le dimanche 20 novembre 1927, il y aura 95 ans cette année. Ces motrices historiques, consciencieusement bichonnées par le personnel de l’exploitant Azienda Trasporti Milanesi S.p.A. (ATM), sont pour la plupart revêtues de livrées publicitaires qui suscitent généralement l’émerveillement des touristes et tramophiles venus du monde entier.

Les motrices articulées unidirectionnelles des séries 4600 au nombre de 11 sur les 13 livrées et 4700 au nombre de 20, toutes construites en Italie, apparues sur le réseau milanais entre 1955 et 1960, sont toujours en service. De 2018 à 2021, chaque unité de la série 4700 a subi une rénovation majeure. Les interventions ont consisté en une remise à neuf et en la repeinture complète de la carrosserie. De même, il a été procédé au renouvellement de l’aménagement intérieur, des systèmes électriques et des lumières, ainsi qu’à la modification partielle du toit au-dessus de la cabine de conduite désormais équipée d’un système de climatisation.

Sur les 100 rames articulées triple caisse unidirectionnelles toutes en service à ce jour de la série 4900, baptisées « Jumbotram », numérotées 4900 à 4999, livrées de 1976 à 1978 par les Italiens Fiat Ferroviaria et Stanga, 51 unités ont fait l’objet entre 2011 et 2019 d’un relooking et d’une modernisation : nouveaux moteurs, nouveaux systèmes d’éclairage et nouvel aménagement intérieur; de plus, le système de vidéosurveillance et le système d’actionnement électrique des portes ont été ajoutés; enfin, une plate-forme élévatrice amovible a été insérée à l’intérieur des marches d’accès de la porte du module central pour faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite.

Quant aux rames articulées unidirectionnelles à sept et cinq caisses à plancher surbaissé intégral des séries 7000 (26 unités Eurotram longues ADtranz/Bombardier), 7100 (48 unités Sirio longues AnsaldoBreda), 7500 (35 unités Sirio courtes AnsaldoBreda ) et 7600 (33 unités Sirio courtes AnsaldoBreda), elles ont été introduites sur le réseau milanais entre 1999 et 2008. Arrivées à mi-vie, 22 rames Eurotram ADtranz/Bombardier de la série 7000 vont être entièrement rénovées afin de prolonger leur carrière d’une vingtaine d’années à la différence des 26 premières rames Eurotram courtes strasbourgeoises construites de 1994 à 1995 dont douze exemplaires ont été réformés dès 2018, les quatorze suivants devant subir le même sort avant leur trentième anniversaire.

A partir du printemps 2023, les emblématiques motrices nonagénaires de la série 1500 vont céder progressivement leur place à des rames articulées bidirectionnelles triple caisse à plancher bas intégral Tramlink du constructeur suisse Stadler assemblées en Espagne dans son unité de Valence. Ainsi, durant la période de transition, ce ne sont pas moins de cinq générations différentes de tramways qui circuleront simultanément en service régulier sur le magnifique réseau de tramways de Milan.

Info : Thierry Leleu et Edouard Paris