Anvers (Antwerpen en néerlandais) est une ville belge située dans la Région flamande. Elle est le chef-lieu de la province d’Anvers et de l’arrondissement administratif du même nom.

Au 1er avril 2017, la commune d’Anvers était la plus peuplée de Belgique, devant Gand et Charleroi, avec 521 216 habitants. L’agglomération anversoise compte, elle, 1 250 000 habitants. C’est la deuxième plus peuplée de Belgique, après Bruxelles. Anvers est également la troisième commune et ville de Belgique pour ce qui est de la superficie, avec 204,51 km², juste après Tournai et Couvin.

Le port d’Anvers est le deuxième port commercial d’Europe en termes d’activités et de tonnage après celui voisin de Rotterdam aux Pays-Bas.

Le réseau de tramways d’Anvers compte 14 lignes à voie métrique électrifiées en 600 volts courant continu qui s’étendent sur sept districts de la ville d’Anvers et sept communes limitrophes. Les lignes sont numérotées 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 15 et 24 et leur longueur additionnée s’établit à 83,7 km à ce jour. Les lignes 2, 3, 5, 6, 8, 9, 10 et 15 utilisent les tunnels de prémétro passant sous la ville, les lignes 3, 5, 9 et 15 passent aussi sous le fleuve l’Escaut.

Côté parc roulant, de 1960 à 1975 le constructeur belge La Brugeoise et Nivelles (BN) a livré 166 motrices de type PCC numérotées 2000 à 2165 puis 7000 à 7165 après modernisation. A ce jour, il en reste plus d’une centaine en service sur les lignes 2, 4, 7, 11, 12 et 24. Sur les lignes 7, 11 et 12, le service est exclusivement assuré par ces motrices PCC. Entre 1999 et 2012, l’exploitant De Lijn, qui est également en charge du réseau de Gand et de la ligne de tramway de la côte belge, a réceptionné 84 rames articulées à plancher bas unidirectionnelles NGT6 Hermetlijn séries 1 (numéros 7201 à 7231), 2A (numéros 7232 à 7261) et 2B (numéros 7272 à 7284) construites conjointement par Bombardier et Siemens. A partir de 2014, De Lijn a commencé à prendre livraison de 62 rames articulées à plancher bas unidirectionnelles Flexity 2 Albatros Bombardier numérotées 7301 à 7310 en version longue (7 caisses), 7311 à 7348 en version courte (5 caisses) et 7349 à 7362 en version longue. En 2017, De Lijn a passé commande de 146 rames Urbos 100 articulées à plancher bas intégral au constructeur espagnol CAF, dont 66 unidirectionnelles destinées au réseau de tramways d’Anvers.

Le reportage photo qui suit, réalisé le mercredi 24 juin 2020, est principalement dédié aux motrices PCC La Brugeoise et Nivelles encore en circulation qui sont appelées à disparaître du paysage anversois au fur et à mesure de la livraison de nouvelles rames articulées à plancher bas.

Info : Thierry Leleu