A Nantes, le bus articulé 713 O 530 Citaro G GNV Mercedes-Benz, opérant sur la ligne 4 de BusWay, est photographié sur le pont de la Rotonde, à l’approche de la station « Duchesse Anne – Château », le lundi 7 janvier 2019. Copyright : Edouard Paris

Les bus articulés Citaro Mercedes-Benz de 18 m de long, opérant sur la ligne 4 de BusWay de Nantes, devraient tirer leur révérence d’ici à la fin de l’année 2019 pour laisser la place à des bus bi-articulés de 24 m de long 100 % électriques de fabrication suisse, dénommés e-busways, si ces nouveaux bus donnent totale satisfaction à l’issue de la phase de test planifiée entre le mois de février et le mois de septembre 2019.

La ligne 4 de BusWay de Nantes a été mise en service le lundi 6 novembre 2006 entre les terminus « Foch – Cathédrale » et « Porte de Vertou ». Elle est en correspondance avec la ligne 1 de tramway à la station « Duchesse Anne – Château ».

D’une longueur de 7 km, la ligne 4 dispose d’une plateforme dédiée et est exploitée jusqu’à cet année 2019 au moyen de 23 bus articulés O 530 Citaro G GNV Mercedes-Benz de 18 m de long et d’une largeur extérieure de 2,55 m propulsés au gaz naturel, d’une capacité de 157 places dont 30 assises pour la série numérotée de 701 à 720 et de 153 places dont 33 assises pour la série comprenant les numéros 721, 722 et 724 (source : Omnibus – Nantes).

Compte tenu d’une fréquentation en constante augmentation de la ligne 4 de BusWay, le parc des 23 bus articulés O 530 Citaro G GNV Mercedes-Benz, dont 18 sont utilisés en permanence et 5 en réserve, ne répond plus à la demande. Aussi, Nantes Métropole, qui n’envisage plus de transformer cette ligne de bus à haut niveau de service (BHNS) en une ligne de tramway, a pris la décision, fin juin 2017, de commander au constructeur suisse Hess 22 bus bi-articulés de 24 m de long et 100 % électriques, d’une capacité voyageurs supérieure de 35 % à celle des Citaro.

Le premier exemplaire de ce nouveau bus bi-articulé a été présenté au public nantais, le mercredi 12 décembre 2018, en bordure du miroir d’eau situé à proximité de la station « Duchesse Anne – Château » de la ligne 1 de tramway et de la ligne 4 de BusWay.

Les premiers essais de ce e-busway, dont la version articulée de 18,75 m de long est déjà en service commercial sur la ligne 23 du réseau des transports publics genevois (tpg), se dérouleront du mois de février ou mois de mai 2019, sans voyageurs. Entre mai et septembre de cette année, d’autres e-busways seront testés à leur tour. La mise en service commerciale de la flotte e-busway est en principe programmée pour la fin du mois de septembre 2019.

L’expérience nantaise, si elle est concluante et génératrice d’économies, pourrait amener Montpellier Métropole Méditerranée à préférer l’e-busway au tramway fer sur la ligne 5 entre l’avenue Georges-Clemenceau, à Montpellier, et Lavérune.

Info : Edouard Paris