Košice est située au sud-est de la Slovaquie à 20 km au nord de la frontière avec la Hongrie. Avec 238 138 habitants, elle est la deuxième ville du pays après la capitale Bratislava. L’agglomération compte 368 725 habitants. Košice et Bratislava sont les seules villes slovaques à être équipées d’un réseau de tramways. Celui de Košice a la particularité de disposer d’un tronçon de douze kilomètres à double voie exclusivement dédié à la desserte du complexe industriel sidérurgique U.S. Steel implanté dans le quartier excentré de Šaca.

A Košice, la première ligne de tramway hippomobile est ouverte le samedi 14 novembre 1891. A partir de 1895, des locomotives à vapeur pour tramway sont mises en service. La double exploitation de la traction équestre et à vapeur s’avère peu rentable. Jusqu’à l’électrification de la première ligne en 1914, Košice est restée sans transport urbain de 1909 à 1913. A cette époque, Košice est sous administration impériale de la double monarchie austro-hongroise. La société exploitante se nomme Kassai közúti vasút ( Chemin de fer de Košice en hongrois ). En 1918 Kassai devient Košice est se trouve rattachée à la Tchécoslovaquie. La société exploitante des tramways prend alors le nom de Košické elektrické pouličné dráhy, úč. spol.

En 1938 les accords de Münich intègre la ville de Košice à la Hongrie et la compagnie des tramways devient Kassai varosi Kösuti vasut jusqu’en 1945. A la fin de la Seconde Guerre mondiale les dégâts sur le réseau de tramways sont considérables. À leur départ, les occupants allemands emportent 10 trams retrouvés à Berlin. Ils sont rendus par la suite à l’Etat hongrois qui les remet aussitôt au réseau de tramways de Budapest.

Le mardi 28 août 1945, le réseau rouvre sous administration Tchécoslovaque avec des tramways des années 1905 et 1908 venant de Prague. Durant le régime communiste, la société des trams s’appelle Dopravné závody mesta Košíc, komunálny podnik et le réseau s’étend jusqu’à l’immense aciérie de Šaca au sud-ouest de Košice. Les motrices Tatra de type T1 et T2 remplacent les anciens tramways à partir de 1956. A compter de l’année 1963, les emblématiques motrices unidirectionnelles Tatra de type T3 sont introduites et deviennent le pilier du réseau de tramways de Košice auxquelles viendront s’ajouter des rames articulées triple caisse bidirectionnelles à plancher surélevé Tatra de type KT8D5 à partir de 1986. Avec la fondation de la Slovaquie en 1990, aucune nouvelle ligne de tramway n’est créée et seuls les investissements les plus nécessaires sont réalisés sur les lignes existantes par l’actuel exploitant Dopravný podnik mesta Košice. En 2014, 33 rames articulées double caisse unidirectionnelles à plancher bas intégral Vario LF2+ Aliance TWT sont acquises avec l’aide de fonds européens. 13 unités du même type compléteront le parc roulant en 2017.

A ce jour, la longueur du réseau de tramways de Košice est de 33,7 km. Il s’agit d’un réseau à voie normale (1 435 mm) alimenté en électricité 600 Volts courant continu par lignes aériennes de contact. Le réseau comprend sept lignes régulières numérotées 2, 3, 4, 5, 6, 7 et 9 et huit lignes spéciales identifiées R1 à R8 qui relient divers quartiers de la ville aux aciéries U.S. Steel, premier employeur de l’agglomération, situées dans le quartier excentré de Šaca. Selon le site transphoto.org, le parc roulant commercial actuel se compose de 18 rames articulées triple caisse bidirectionnelles ČKD Tatra de la série 500 (années 1986 à 1990) de type KT8D5 pour 10 d’entre elles et KT8D5R.N2 (ex-KT8D5) pour 8 d’entre elles, dont le module central de ces dernières a été équipé d’un plancher bas entre 2003 et 2009 afin de faciliter l’accès à bord des personnes à mobilité réduite. On dénombre également 22 motrices unidirectionnelles ČKD Tatra de la série 600 (années 1992 et 1993) de type T6A5 à plancher haut, circulant le plus souvent en unité multiple où seul le pantographe de la motrice de queue est levé, une motrice unidirectionnelles à plancher bas Vario LFR.S Aliance TWT numérotée 701 (année 2011) et 46 rames double caisse unidirectionnelles à plancher bas intégral Vario LF2+ Aliance TWT de la série 800 (années 2014 à 2017).

En complément des photos ci-dessus, sont rajoutées des photos prises à l’occasion d’une précédente visite du réseau de tramways de Kosice début septembre 2017.

Info : Thierry Leleu