Le mardi 12 mai 2016, les lecteurs du quotidien La Provence pouvaient lire, tant sur la version papier que sur le site internet du journal, les lignes ci-après tirées d’un article intitulé « Ultimes essais pour le tram Rome à Marseille » :

« Nous montons en puissance, nous sommes sur la dernière phase des essais des différents systèmes. La marche à blanc, c’est une simulation avec les sept rames qui seront dévolues à la ligne 3. Nous contrôlons aussi le bon fonctionnement des feux de signalisation, nous chronométrons l’avancée des rames. En fait, le tramway fonctionne, avec comme seule particularité qu’il n’y a pas encore de public dedans« , explique Patrice Bouyx, responsable de la sécurité sur le réseau tramway. »

A Marseille, cette phase des essais sur la totalité des 3,6 km de la nouvelle ligne T3, entre « Castellane » et « Arenc Le Silo », dont 1, 2 km de nouvelles voies rue de Rome, s’est déroulée en semaine, toute la journée, entre le lundi 11 mai et le vendredi 29 mai 2015, veille de l’ouverture du T3.

Celles et ceux qui s’intéressent de près à l’actualité de la future ligne 4 de tramway bouclée de Montpellier ont pu constater que les essais en conditions réelles d’exploitation, mais sans voyageurs sur les nouvelles voies du chaînon manquant, ont été organisés une seule fois, le samedi 28 mai 2016.

À moins de deux semaines de l’inauguration et de la mise en service commercial de la ligne 4 de tramway bouclée, il semble bien que la phase de marche à blanc sera réduite à sa plus simple expression, notamment à cause des travaux qui sont encore en cours le long des nouvelles voies, entre le haut du boulevard Henri IV et le boulevard Ledru Rollin plus particulièrement. Les circulations, qui peuvent avoir lieu le matin entre 10h30 et 12h00 au titre de la formation des conductrices et conducteurs sur le nouveau tronçon, ne peuvent pas être considérées comme entrant dans le cadre des essais en conditions réelles d’exploitation.

Si des dysfonctionnements apparaissent dès les premiers jours d’exploitation de la ligne 4 de tramway bouclée, nul doute que le président et le nouveau directeur de TaM Montpellier 3M seront amenés à déclarer dans la presse à la mi-juillet 2016 que les mois de juillet et d’août sont mis à profit pour procéder aux derniers réglages des feux de signalisation tramway et appareils de voie entre le boulevard de l’Observatoire et le boulevard Pasteur. Un discours bien rodé quand les ratés se sont multipliés sur le réseau de tramways, en centre-ville, au lendemain de la mise en service commercial des lignes 3 et 4 « circulade inachevée », le samedi 7 avril 2012. Plus de six mois après, en dépit des assurances données par le directeur de TaM de l’époque au début de l’été, les dysfonctionnements n’avaient toujours pas diminué (lire l’info datée du mercredi 24 octobre 2012) au grand dam de la clientèle TaM.

Info : Anje 34 et Edouard Paris