Cinquante quatre ans après la fermeture de sa dernière ligne de tramway (streetcar), le dimanche 28 janvier 1962, la capitale des Etat-Unis, Washington, D.C., vient de renouer avec ce mode de transport, le samedi 27 février 2016.
L’ouverture de cette première section de ligne, presque toute droite, de moins de 4 kilomètres de long sur H Street NE (North East) et Benning Road NE n’a pas été un long fleuve tranquille. En témoignent l’article publié le jeudi 25 février 2016, sur le site du très sérieux The Economist, intitulé « Washington, DC’s pointless streetcar service finally opens – A streetcar in the mire » et la page Wikipedia « DC Streetcar » très complète sur le sujet.
La ligne d’une longueur de 2,4 miles (3,86 km) s’étend entre le terminus « Union Station », doté d’une seule voie à quai, et le terminus « Benning Road & Oklahoma Avenue ». Outre les deux terminus, la ligne comprend six stations, dont quatre situées, tout comme le terminus « Union Station », sur H Street NE , et deux situées, tout comme le terminus « Benning Road & Oklahoma Avenue », sur Benning Road NE.
La ligne fonctionne du lundi au jeudi, de 6h00 du matin à minuit, le vendredi de 6h00 à 2h00 le lendemain, le samedi de 8h00 du matin à 2h00 le lendemain. Le dimanche, il n’y a aucun service pour le moment. Les jours fériés, la ligne est ouverte de 8h00 du matin à 22h00. L’intervalle entre deux rames de tramway varie entre dix minutes et un quart d’heure théoriquement.
Le parc roulant est composé de six rames bidirectionnelles à plancher bas partiel. Le dépôt se trouve sur Benning Road NE à l’angle avec 26th Street NE, en attendant mieux. Trois rames numérotées de 101 à 103, de type 12 Trio, ont été fabriquées en République Tchèque par la firme Inekon Trams et livrées en 2009. Les trois autres rames numérotées de 201 à 203, de type 100, livrées en 2014, ont été fabriquées sous licence aux Etats-Unis par la firme United Streetcar située à Clackamas dans la banlieue de Portland, Etat de l’Oregon. Chaque rame de trois caisses mesure 20,12 mètres de long pour une largeur extérieure de 2,438 m. Si ce n’était le plancher bas partiel, ces rames se rapprochent des Citadis Compact Alstom et des Urbos 3 CAF , à plancher bas intégral, qui circulent respectivement à Aubagne et Besançon. Ce modèle de rame à trois caisses suffirait amplement sur la ligne 4 de tramway de Montpellier.
C’est le design du pare-brise des cabines de conduite qui permet de différencier une rame tchèque d’une rame américaine.
Depuis son lancement, samedi dernier, l’accès à bord des rames est gratuit faute de distributeurs automatiques de titres de transport opérationnels.
Le nouveau tramway de Washington dispose d’un site officiel dédié : dcstreetcar.com.
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- Façade sud-ouest de la gare « Union Station » à Washington, D.C., et statue de Christophe Colomb photographiées le mardi 1er mars 2016. Le terminus « Union Station » du tramway se trouve à six cents mètres de l’endroit où a été prise la photo, au nord-est sur un pont au-dessus des voies ferrées. Copyright : Karine D
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- A Washington D.C., Terminus ouest « Union Station » de la première section de ligne de tramway (streetcar) en service depuis le samedi 27 février 2016. Photo prise le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- Totem du terminus « Union Station » sur H Street NE à Washington, D.C., photographié le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- A Washington, D.C., sur H Street NE, la rame 102 de type 12 Trio Inekon Trams approche du terminus « Union Station », le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- A Washington, D.C., rame 102 de type 12 Trio Inekon Trams photographiée au terminus « Union Station » sur H Street NE, le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- A Washington, D.C., aménagements intérieurs de la rame 102 de type 12 Trio Inekon Trams circulant sur la section de ligne DC Streetcar H Street NE et Benning Road NE depuis le samedi 27 février 2016. Photo prise le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- A Washington, D.C., la rame 102 de type 12 Trio Inekon Trams quitte la station « H Street et 3rd Street », le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
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- A Washington, D.C., de l’autre côté de la rue, la rame 202 de type 100 United Streetcar va marquer l’arrêt à la station « H Street et 3rd Street » alors qu’elle se dirige vers le terminus « Union Station », le mardi 1er mars 2016. Copyright : Karine D
Info : Karine D et Edouard Paris
