A Porto, les motrices historiques 131 Brill 23 et 287 Belga, opérant sur la ligne 1 de tramway touristique, sont photographiées au terminus « Infante », le vendredi 19 avril 2024. Copyright : Fab

A son apogée en 1950, soit 55 ans après l’électrification d’une première ligne, le jeudi 12 septembre 1895, le réseau de tramways électriques de Porto, la capitale économique du Portugal, atteint 150 km de voies à écartement standard (1 435 mm) et compte 18 lignes parcourues par 193 motrices et 24 remorques.

Les premières lignes de tramway ferment le jeudi 1er janvier 1959, tandis que les quatre premières lignes de trolleybus sont mises en service commercial au début du mois de mai de la même année.

En 1966, il reste encore 72 km de voies et 184 motrices en service, les dernières remorques sont retirées le samedi 31 décembre de la même année. En 1967, des lignes de tramway sont remplacées par des bus, ne laissant au réseau de tramways que 44 km de voies et 130 motrices. En 1968, le service du tramway est à nouveau réduit, avec seulement 127 motrices en circulation sur 38 km de voies. A partir de 1978, tous les services de tramway circulant après 21h sont supprimés ; cette année-là, le réseau compte 84 véhicules et 21 km de voies. En 1983, les services du dimanche sont supprimés. En 1988, le réseau de tramways ne compte plus que 18 km de voies et 50 motrices.

En 1992 il n’y a plus que trois lignes en service numérotées, 1, 18 et 19, utilisant 19 des 35 motrices en état de marche.

Le samedi 11 septembre 1993, la ligne 19, qui relie Boavista à Matosinhos, est fermée et il ne subsiste plus que deux lignes, la 18, qui relie Carmo, Foz et Boavista, et la 1, d’Infante à Castelo do Queijo.

En 1996 seule la ligne 18 est opérationnelle avec 14 kilomètres de voies, exploitée par trois motrices circulant entre 9h et 19h, avec une fréquence de 35 minutes dans chaque sens. Les services du dimanche reprennent.

Durant les années 1990, une grande partie des motrices restantes est vendue à l’étranger.

Le service de la ligne 18 est interrompu à la fin des années 1990 et ne reprend qu’au début des années 2000. Deux autres lignes rouvriront en 2005 et 2007, la 1 et la 22. Les trois lignes précitées, exploitées avec des motrices historiques par la STCP (Sociedade de Transportes Colectivos do Porto), sont à vocation touristique et font l’objet d’une tarification spécifique. Le service de la ligne 22 est suspendu depuis le mois de novembre 2021 et ce pour une durée de trois ans environ. La longueur actuelle du réseau, en ce compris les voies propres à la ligne 22, s’établit à 8,9 km.

Plan des lignes 1 et 18 du réseau de tramways touristiques de Porto. Document STCP – Août 2023

Photos prises à Porto, le vendredi 19 avril 2024. Copyright : Fab

Les motrices historiques sont entretenues dans un dépôt jouxtant le Musée du Tram inauguré au mois de mai 1992, que les lignes 1 et 18 desservent.

Porto dispose également d’un réseau de 6 lignes de métro léger mises en service entre 2002 et 2011, identifiées sous les lettres A, B, C, D, E et F, sur lesquelles opèrent des rames modernes de tramway à plancher bas intégral Eurotram Bombardier au nombre de 72, Flexity Swift Bombardier au nombre de 30 et Porto CRRC au nombre de 18, toutes aptes à circuler en unité multiple. Deux autres lignes, les G et H, devraient ouvrir en 2025.

A Vila Nova de Gaia, une unité multiple composée de deux rames Eurotram Bombardier, MP031 en tête, opérant sur la ligne D de métro léger en direction du terminus nord « Hospital de São João » à Porto, est photographiée au moment où elle quitte la station « Jardim do Morro » et s’apprête à traverser l’emblématique pont Louis 1er, qui enjambe le rio Douro. Prise de vue en date du vendredi 19 avril 2024. Copyright : Fab

Info : Fab et Edouard Paris