Située au nord-ouest de l’Allemagne, Brême (Bremen en langue allemande) est la capitale du Land éponyme qui a la particularité d’être à la fois le plus petit Land allemand et l’unique Land à être coupé en deux : Brême, d’un côté, que traverse le fleuve la Weser, une ville peuplée de 563.290 habitants au vendredi 31 décembre 2021, enclavée à l’intérieur du Land de Niedersachsen (Basse-Saxe), et Bremerhaven, à 55 km au nord, sur la rive orientale de l’embouchure du fleuve la Weser qui se jette dans la mer du Nord, une ville de 113 173 habitants également enclavée à l’intérieur du Land de Niedersachsen, constituant l’avant-port de la ville de Brême.

Durant la partition de l’Allemagne (1949-1990), le Land de Brême se trouve à l’Ouest, en République fédérale d’Allemagne (RFA).

Brême possède l’un des plus importants centres de recherche sur les changements maritimes, polaires et climatiques au monde. C’est aussi une ville de pointe dans la production et l’exportation des industries de l’aéronautique et de l’espace.

A Brême, une première ligne de tramway hippomobile est inaugurée le dimanche 4 juin 1876. D’autres ouvertures et extensions de lignes de tramway hippomobile suivront entre 1877 et 1889. Deux sociétés se partagent alors l’exploitation des lignes de tramway : la Bremer Pferdebahn et la Große Bremer Pferdebahn.

En 1890, à l’occasion de l’exposition commerciale et industrielle du nord-ouest de l’Allemagne au Bürgerpark de Brême, la ligne de la bourse au parc des expositions est expérimentalement électrifiée par la Bremer Pferdebahn en coopération avec la Thomson-Houston Electric Company de Boston (USA). Le système fait si bien ses preuves que la Bremer Pferdebahn est rebaptisée Bremer Straßenbahn en 1891 et le dimanche 1er mai 1892, la ligne entre la bourse et Horn est définitivement exploitée au moyen de tramways électriques.

En 1899, la Bremer Straßenbahn fusionne avec la Große Bremer Pferdebahn pour former la Bremer Straßenbahn. En 1900, la quasi-totalité des lignes ajoutées à la suite de la fusion sont électrifiées. Une dernière ligne de tramway conservera la traction animale jusqu’à son électrification en 1913.

Dans les années qui suivent, le réseau de tramways de Brême s’étend. En 1940, à son apogée, le réseau totalise 13 lignes numérotées 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 15 et 16.

Au cours des années 1950 et 1960 le réseau de tramways rétrécit mais dès le début des années 1970 des extensions et modifications de tracés de lignes se succèdent au fil des ans.

A ce jour, la longueur du réseau de tramways de Brême est de 79 kilomètres. L’écartement des voies est de 1 435 mm et les lignes aériennes de contact sont alimentées en 600 V courant continu. 8 lignes numérotées 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8 et 10 sont opérationnelles et desservent 163 stations. Aux heures de pointe la fréquence de passage des rames sur les lignes 1, 4 et 5 est doublée sur des tronçons bien définis sur lesquels les girouettes des rames déployées en renfort affichent 1S, 4S et 5S. Il existe également trois lignes nocturnes, les N1, N4 et N10.

Le parc roulant ne comprend que des rames articulées unidirectionnelles à plancher surbaissé. Les 78 rames de type GT8N numérotés 3001 à 3078, livrées de 1993 à 1996 par le constructeur allemand AEG, dissout en 1996 pour former, avec ABB Henschel, la société ADtranz, sont retirées du service au fur et à mesure de la livraison de 77 rames de type GT8N-2 de la gamme Avenio commandées à l’Allemand Siemens, laquelle a débuté le mardi 31 mars 2020 et se poursuit encore aujourd’hui. La numérotation attribuée aux rames Avenio par Bremer Straßenbahn AG (BSAG), la société exploitante du réseau de transport public, est la suivante : 3201 à 3242 et 3401 à 3435. Le parc roulant compte également 43 rames GT8N-1 Flexity Classic Bombardier construites de 2005 à 2012 et numérotées 3101 à 3143.

Info : Thierry Leleu et Edouard Paris