Braunschweig (Brunswick en langue française) est une ville du sud-est du Land de Niedersachsen (Basse-Saxe) en Allemagne. Avec 248 823 habitants au vendredi 31 décembre 2021, c’est la deuxième plus grande ville du Land après Hannover (Hanovre). Environ 337 000 personnes vivent dans l’agglomération de Braunschweig.

Durant la partition de l’Allemagne (1949 – 1990), Braunschweig s’est trouvée du bon côté, c’est à dire en République fédérale d’Allemagne, à 38 Km à l’ouest de la frontière avec la République démocratique allemande (RDA) sous tutelle soviétique.

Depuis 2007, Braunschweig porte le titre de « Ville de la science ». Selon Eurostat, en 2017, 8,52% du produit intérieur brut (PIB) de la région de Braunschweig ont été consacrés à la recherche et au développement.

Fin septembre 2022, presseportal.de a publié une étude selon laquelle Braunschweig se classe au 4e rang en termes de qualité de vie dans les villes allemandes de plus de 100 000 habitants.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, à l’instar d’un grand nombre de villes allemandes, la ville de Braunschweig s’est dotée d’un réseau de tramways.

A Braunschweig, la première ligne de tramway hippomobile sur rails perforés est inaugurée le samedi 11 octobre 1879. Il s’agissait de rails creux dont la surface de roulement avait des trous d’un diamètre de quatre centimètres placés à intervalle régulier de cinq centimètres. Des chevilles d’un pouce de haut montées sur les jantes des roues s’engageaient dans ces trous. Ce système est testé à Braunschweig avant d’être utilisé à Londres. En plus de ce système unique, le Britannique James Lesly Waker, à la tête de la société exploitante dénommée City of Brunswik Tramway Comp., a également choisi un écartement de voie de 1 100 mm qui sera conservé par la suite. Cependant, le système de rails perforés n’a pas fait ses preuves car il était sujet à de très nombreux dysfonctionnements et les voitures déraillaient souvent, en particulier dans les virages. La circulation des tramways a cessé au début de 1881 et les rails d’origine ont été convertis en rails à gorge. Le trafic n’a repris que le vendredi 1er juillet 1881. Le réseau de tramways hippomobiles a été progressivement étendu, de sorte qu’en 1896 il comptait quatre lignes totalisant ensemble 13 kilomètres. En novembre de la même année, la nouvelle entreprise en charge de l’exploitation du réseau depuis 1881 a reçu l’autorisation d’électrifier les lignes du centre-ville, mais aussi celle desservant la petite ville de Wolfenbüttel au sud. Les premiers tramways électriques entreront en service à partir du jeudi 28 octobre 1897.

En 1937, le réseau de tramways de Braunschweig atteint une longueur de 36,2 kilomètres.

Après une contraction du réseau dans les années 1950 et 1960, au cours desquelles des lignes de bus ont remplacé des lignes de tramway reliant Braunschweig à des villes situées dans ses environs, telle Wolfenbüttel, de nouvelles extensions de lignes ont été réalisées à partir des années 1970, cependant les rails ne sont plus jamais sortis au-delà des limites territoriales de la ville de Braunschweig.  

A ce jour, le réseau de tramways de Braunschweig aux voies à écartement de 1 100 mm et dont les lignes aériennes de contact sont alimentées en 600 V courant continu, mesure 39,62 km de long et comprend cinq lignes principales numérotées 1, 2, 3, 4 et 5 et une ligne 10 dont le service complète du lundi au vendredi celui de la ligne 1 dans les deux sens entre les stations « Hauptbahnhof » et « Carl-Miele-Straße ». 81 stations sont desservies. Le carrefour stratégique du réseau de tramway se situe à deux pas de l’emblématique château de Braunschweig, à l’intersection de Georg-Eckert-Straße et Bohlweg où passent les rames opérant sur toutes les lignes de tramway.

Le réseau de transport public est exploité par la société Braunschweiger Verkehrs-GmbH (BSVG).

Le parc roulant est actuellement composé des rames, motrices et remorques suivantes :

• 24 rames articulées quadruple caisse unidirectionnelles à plancher surbaissé de type S110b Tramino du constructeur polonais Solaris, en service commercial depuis 2014 et 2015 en ce qui concerne les unités numérotées 1451 à 1452 et 1454 à 1468 et depuis 2019 et 2020 pour ce qui est des unités numérotées 1951 et 1957;
• 11 rames articulées triple caisse unidirectionnelles à plancher majoritairement surbaissé de type NGT8D-BS « Magdeburg » construites en Allemagne par le Français Alstom, en service commercial depuis 2007 et numérotées 0751 à 0760 et 0762;
• 11 rames articulées triple caisse unidirectionnelles à plancher surbaissé de type NFGT6-S1100 « Bremen » du constructeur allemand ADtranz, en service commercial depuis 1995 et numérotées 9551 à 9559 et de 9561 à 9562;
• 2 motrices articulées unidirectionnelles de type EGT6 « Braunschweig » du constructeur allemand LHB, en service commercial depuis 1981 et numérotées 8157 et 8165;
• 2 remorques de type B4 « Braunschweig » du constructeur allemand LHB, en service commercial depuis 1981 pour la première numérotée 8175 et 1984 pour la seconde numérotée 8471;
• 2 motrices articulées unidirectionnelles de type EGT6 « Mannheim » du constructeur allemand LHB, en service commercial depuis 1977 et numérotées 7756 et 7758;
• 2 remorques de type B4 du constructeur allemand LHB, en service commercial depuis 1977 et numérotées 7772 et 7775.

Info : Thierry Leleu et Edouard Paris