Boulevard du Jeu-de-Paume à Montpellier, ce samedi 6 avril 2019 à 10h21, ce n’était pas la grande foule tant espérée. Copyright : Edouard Paris

Le bouclage de la ligne 4 de tramway, au tout début du mois de juillet 2016, n’a pas réussi à booster l’activité commerciale du boulevard du Jeu-de-Paume, contrairement à ce que pouvait penser Philippe Saurel, maire de la ville de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole, qui a toujours annoncé des chiffres surgonflés quant à la fréquentation de cette ligne 4, alors que tout un chacun peut constater, tous les jours de la semaine, que les rames Citadis 302 opérant sur cette ligne circulaire, que ce soit dans le sens a que dans le sens b, sont bien loin de faire le plein.

Le mercredi 21 décembre 2016, en début de soirée, au cours d’une visite de la fameuse artère, l’édile montpelliérain déclarait : « Le boulevard du Jeu-de-Paume ce sera les Champs Élysées de Montpellier. Ce sont des boutiques du niveau de Londres, Venise, Marseille, Paris… »

Le lendemain, jeudi 22 décembre 2016, sur le site internet de la ville de Montpellier, on lisait : « Le boulevard du Jeu-de-Paume jouit aujourd’hui d’une attractivité exponentielle due à sa localisation en hyper-centre et sa desserte par le tramway dont le passage est allé de pair avec le réaménagement complet de l’espace public et sa piétonisation. L’implantation de marques et d’enseignes de notoriété contribuent pleinement à son dynamisme qui devrait être renforcé avec l’arrivée des nouvelles halles Laissac fin 2018 et les réaménagements de la Grand rue Jean-Moulin et celui de la rue du Faubourg-du-Courreau. Autant d’attraits qui vont continuer à faire évoluer la commercialité de cet axe prisé« , et Philippe Saurel d’ajouter : « Le Jeu de Paume constitue un rendez-vous commercial incontournable pour les Montpelliérains et un moteur économique pour le centre-ville« .

Arrive un article publié par le quotidien Midi Libre cette semaine, mis en ligne le mercredi 3 avril 2019, intitulé « Montpellier : le centre-ville en souffrance« , dans lequel Franck Gintrand, Directeur de Global conseil, qui a réalisé une étude sur l’état du commerce dans l’Écusson commandée par la Faduc, qui fédère les associations de commerçants sur Montpellier, déclare : « La rénovation du boulevard du Jeu-de-Paume est un échec. » De son côté, Michel Badie-Cassagnet, de la Socri (propriétaire du centre commercial du Polygone), estime que « Montpellier est en train de décrocher d’un point de vue attractivité commerciale » et acquiesce sur le fait que le boulevard du Jeu-de-Paume est  un échec : « Les chiffres d’affaires sont catastrophiques ! Et même Nespresso affiche le résultat le plus bas des magasins (Nespresso, ndlr) de centre-ville en France« .

Outre le fait que la clientèle tant espérée ne semble pas prête à effectuer quelques hectomètres à pied pour s’y rendre, le boulevard du Jeu-de-Paume est paradoxalement l’artère montpelliéraine préférée des manifestants de tout poil, notamment depuis plusieurs samedis après-midi où la circulation des rames de la ligne 4 est totalement supprimée pour le reste de la journée comme une énième fois ce 6 avril 2019, acte XXI des gilets jaunes.

Info : Edouard Paris