A Vienne, la rame 729 ULF Type B1 Siemens, opérant sur la ligne 2, est photographiée à la hauteur de la Pharmacie de l’Hôtel-de-Ville alors qu’elle circule en direction de « Josefstädter Strasse U », le samedi 12 août 2017. Copyright : 1246

A Vienne, en cette année 2017, si le samedi 28 janvier correspondait au 120ème anniversaire de l’introduction du premier tramway électrique sur le réseau de la capitale autrichienne, six mois après, presque jour pour jour, le jeudi 27 juillet, la 332ème rame ULF Siemens faisait sont entrée en service commercial sur ce même réseau de tramways.

ULF est l’acronyme d’Ultra Low Floor (Plancher Ultra Bas), soit une hauteur de plancher de 19,7 cm. A titre de comparaison, la hauteur de plancher d’une rame Citadis 302 ou 402 Alstom est de 35 cm.

Tout a commencé avec la livraison d’une rame ULF type A de pré-série numérotée 1, qui a fait son apparition sur le réseau le 28 mars 1995, suivie de celle d’une rame ULF type B de pré-série numérotée 601, dont les premiers tours de roue sur le réseau viennois remonte au 18 mai 1995.

A ce jour, les rames ULF type A, de 24,21 m de long et de 2,40 m de largeur extérieure, sont au nombre de 51, numérotées 1 à 51, les rames 2 à 51 ayant été mises en service commercial entre le 25 novembre 1997 et le 30 novembre 2005, quant aux rames ULF type B, de 37,47 m de long et de 2,40 m de largeur extérieure, elles sont au nombre de 101 numérotées 601 à 701, les rames 602 à 701 ayant été mises en service commercial entre le 9 mars 1998 et le 31 octobre 2005.

Cette première commande de rames ULF a été suivie d’une seconde portant initialement sur 150 exemplaires à laquelle s’est greffée une levée d’option de 30 exemplaires supplémentaires, soit au final 180 rames, soit 80 rames ULF type A1 numérotées 52 à 131 mises en service commercial entre le 26 novembre 2007 et le 5 octobre 2015, et 100 rames ULF type B1 numérotées 702 à 801 mises en service commercial entre le 6 juillet 2009 et le 28 juillet 2017.

Toutes ces rames sont unidirectionnelles, c’est à dire que chacune d’entre elles ne dispose que d’une seule cabine de conduite ce qui implique la présence d’une boucle de retournement à chaque bout de ligne ou à chaque terminus intermédiaire.

Une rame courte ULF type A ou type A1 offre 42 places assises et 94 places debout. Une rame longue ULF type B ou B1 offre 66 places assises et 141 places debout.

Vitesse maximale de ces rames 70 km/h.

L’arrivée massive des rame ULF Siemens sur le réseau de tramways viennois a sonné le glas des tramways à double caisse de type E1, livrés entre 1966 et 1976, dont les dernières unités tirent leur révérence en 2017, mais le retrait des tramways à double caisse de type E2, livrés entre 1978 et 1990, s’échelonnera jusqu’en 2025.

Info : 1246 et Edouard Paris