Tout comme les 14 autres stations de la ligne b de métro automatique sur pneumatiques de Rennes, la station « Joliot-Curie – Chateaubriand », boulevard de Vitré à Rennes, est fermée depuis le mercredi matin 3 janvier 2024, jour où est survenu un nouvel incident technique majeur impliquant une rame CityVal Siemens/Lohr. Prise de vue en date du jeudi matin 14 mars 2024. Copyright : Fifi

La circulation des rames opérant sur la ligne b de métro automatique sur pneumatiques de Rennes, inaugurée en grande pompe le mardi 20 septembre 2022, a été totalement interrompue une première fois du samedi soir 18 novembre 2023 au jeudi soir 21 décembre 2023 en raison d’un incident technique majeur impliquant la rame 56 CityVal Siemens/Lohr, survenu à proximité de la station « Atalante » à Cesson-Sévigné vers 18h40, le samedi 18 novembre 2023, suivi dans la foulée du déclenchement d’un incendie dans un poste électrique dépendant du garage atelier « La Maltière », à Saint-Jacques-de-la-Lande aux portes sud-ouest de Rennes, auquel sont rattachées les 25 rames CityVal numérotées 51 à 75.

Le trafic a pu reprendre le vendredi 22 décembre 2023, mais pas pour longtemps puisqu’un nouvel incident technique majeur impliquant une autre rame CytyVal, intervenu le mercredi 3 janvier 2024 vers 7h30 entre la station terminus « Saint-Jacques – Gaîté » et la station « La Courrouze », a conduit l’exploitant du réseau STAR, Keolis Rennes, à suspendre immédiatement la totalité du service sur la ligne b et ce pour une durée indéterminée.

Lors d’une conférence de presse organisée à l’initiative de Rennes Métropole, le mardi 9 janvier 2024, en présence de Nathalie Appéré, maire de Rennes et présidente de Rennes Métropole, de Matthieu Theurier, vice-président de Rennes métropole délégué aux transports, Ronan Kerloc’h, directeur général de Keolis Rennes, Stéphane Bayon de Noyer, directeur de la Business Unit Matériel roulant de Siemens Mobility, il a été indiqué qu’une pièce métallique s’était cassée à l’intérieur d’un des quatre bogies mono-essieu équipant la rame CityVal incriminée et qu’il était absolument nécessaire de remplacer cette pièce défectueuse sur l’ensemble des bogies mono-essieu des 25 rames Cityval, soit au total 100 (25 x 4). Questionnée pour savoir si l’arrêt total de la ligne b pourrait durer longtemps, Nathalie Appéré a répondu : « Un trimestre, c’est un trimestre ! ».

Le jeudi 16 février 2024, le quotidien gratuit 20 Minutes édition Rennes publiait une photo transmise par Rennes Métropole à plusieurs médias locaux et régionaux, montrant l’emplacement de la pièce métallique défectueuse. Pour avoir une idée plus précise de la pièce en question, il suffit de visionner une vidéo YouTube mise en ligne en 2019 par la société Texelis, dont le siège est à Limoges (Haute-Vienne), qui détaille dans une séquence l’assemblage des différents organes composant un bogie mono-essieu fabriqué sur place pour le compte de Siemens, dont quatre exemplaires équipent une rame CityVal dans sa version deux voitures motrices A et B dotées d’une intercirculation.

Photo transmise aux médias locaux et régionaux par Rennes Métropole à la mi-février 2024 et captures d’écran d’images issues d’une vidéo mise en ligne sur YouTube en 2019 par la société Texelis à Limoges, montrant à la fois l’emplacement et la nature de la pièce défectueuse du bogie mono-essieu dont quatre exemplaires équipent chaque rame CityVal Siemens/Lohr opérant sur la ligne b de métro automatique sur pneumatiques de Rennes. Copyrights : Rennes Métropole et Texelis

Suivant communiqué de presse en date du mardi 12 mars 2024, Rennes Métropole donne les informations suivantes :

• Les expertises sont toujours en cours pour déterminer les causes de l’incident qui immobilise la ligne b du métro depuis le mardi 3 janvier 2024. Les investigations vont durer plusieurs mois. Sans attendre les conclusions, Siemens Mobility, concepteur (avec l’Alsacien Lohr, note de l’auteur de la présente info) du matériel roulant de la ligne b, en accord avec l’ensemble des parties prenantes, procède actuellement à la remise en configuration « sortie d’usine » des pièces concernées sur les 100 bogies mono-essieu des 25 rames de la ligne b.
• Ces opérations se déroulent chez Texelis à Limoges qui dispose de l’outillage nécessaire pour avoir fabriqué les bogies mono-essieu. Ces derniers sont ôtés des rames CityVal à Rennes par l’exploitant Keolis Rennes puis acheminés à Limoges par la route où les pièces jugées défectueuses sont remplacées par des pièces 100 % identiques à la sortie d’usine. Les équipes sont censées réaliser l’opération sur 4 bogies mono-essieu en une seule journée. Les quatre premiers bogies mono-essieu restaurés sont attendus à Rennes dans le courant de la semaine courant du lundi 18 au vendredi 22 mars 2024.
• Délais de commande, rotation des bogies mono-essieu (dont chaque assemblage comprend une dizaine de pièces), remontage sur les rames demandent du temps. Un planning précis de l’ensemble des opérations sera communiqué dans les prochaines semaines. Cette configuration « sortie d’usine » sur l’ensemble des 25 rames devrait s’achever dans le courant du printemps 2024.
• Il faudra ensuite obtenir le feu vert des services de l’Etat : STRMTG (Service technique des remontées mécaniques et des transports guidés) et Préfecture pour remettre la ligne b en service commercial, après que les rames CityVal auront été soumises à une multitude de tests en condition réelle d’exploitation sans voyageurs.

Au mois de novembre 2010, Daniel Delaveau, alors président de Rennes Métropole, déclarait : « La solution de Siemens SAS, issue de sa collaboration avec l’industriel alsacien Lohr Industrie, s’appuie sur des technologies existantes performantes, encore jamais réunies jusqu’ici ». Treize ans plus tard, Nathalie Appéré lui emboîte le pas en déclarant le mardi 9 janvier 2024 : « Si ces choix étaient à refaire, nous referions les mêmes. Nous assumons nos choix. »

Toujours est-il que des dizaines de milliers de clients du réseau STAR, qui avaient pris de nouvelles habitudes avec l’arrivée de la ligne b, galèrent dans leurs déplacements quotidiens et certains le font savoir au quotidien régional Le Télégramme dans deux articles en accès libre publiés le mercredi 13 mars 2024, le premier sous le titre « Toujours pas de reprise prévue pour le métro à Rennes : « Un manque de respect » » et le second sous le titre « Panne du métro à Rennes : « Je ne prends plus les transports en commun »« .

 Info : Edouard Paris