En gare du Chambon-sur-Lignon – Mazet, la locomotive à vapeur n° 101 de type 020-020-T Mallet (année 1906) du Velay-Express est photographiée en tête du train de la chasse aux œufs de Pâques en partance pour Tence, le mercredi après-midi 19 avril 2023. Copyright : FraPom

La saison 2023 du train touristique et historique Velay-Express débute dimanche matin 30 avril à 10h en gare de Raucoules-Brossettes (Haute-Loire – altitude 864,11 m) avec le départ du train à vapeur à destination de Saint-Agrève (Ardèche – altitude 1048,95 m) où il arrive à 12h15 et à 10h30 en gare de Saint-Agrève avec le départ de l’autorail à destination de Raucoules-Brossettes où l’heure d’arrivée est fixée à 12h25. Les deux circulations se croisent en gare du Chambon-sur-Lignon – Mazet (Haute-Loire – altitude 967,45 m) entre 11h et 11h30. Le train à vapeur dessert préalablement la gare de Tence (Haute-Loire – altitude 850,45 m) à 10h30 alors que l’autorail marque l’arrêt dans cette même gare à 12h.

L’après-midi, le train à vapeur quitte la gare de Saint-Agrève à 15h à destination de Raucoules-Brossettes où il arrive à 17h10 tandis que l’autorail s’en va de la gare de Raucoules-Brossettes à 15h à destination de Saint-Agrève où il est attendu à 16h35.  Les deux circulations se croisent en gare du Chambon-sur-Lignon – Mazet entre 15h45 et 16h et s’arrête respectivement en gare de Tence à 15h25 en ce qui concerne l’autorail et 16h35 pour ce qui est du train à vapeur.

Le train à vapeur et l’autorail circulent tous les dimanches du 30 avril au 22 octobre 2023 et exceptionnellement le vendredi 19 mai 2023 aux horaires ci-dessus indiqués.

Du 12 juillet au 31 août 2023 le train à vapeur circule aussi tous le mercredis entre Raucoules-Brossettes et Saint-Agrève et vice versa aux mêmes horaires applicables chaque dimanche et tous les jeudis, mais seulement entre Raucoules-Brosettes  et le Chambon-sur-Lignon et vice versa, toujours aux mêmes horaires en vigueur chaque dimanche.

Avant d’entamer la nouvelle saison, la locomotive à vapeur n° 101 de type 020+020-T Mallet, construite en 1906 par les ateliers Blanc & Misseron, a assuré la traction de trois trains spéciaux, dont deux trains de la chasse aux œufs de Pâques, entre Tence et Le Chambon-sur-Lignon et retour, le premier le mercredi après-midi 12 avril 2023 et le second le mercredi après-midi 19 avril 2023. Ces deux trains ont rencontré un vif succès puisque à chaque sortie 200 personnes parmi lesquelles de très nombreux enfants ont pris d’assaut les quatre voitures voyageurs d’origine suisse. Le premier train spécial de l’année, composé d’un fourgon et de wagons de marchandises ayant tous circulé sur le réseau du Vivarais de la compagnie de chemins de fer départementaux (CFD), a été organisé pour un groupe de photographes germano-néerlandais amoureux des chemins de fer à voie étroite, le samedi 8 avril 2023.

Photos prises en gare du Chambon-sur-Lignon – Mazet du Velay-Express, le mercredi après-midi 19 avril 2023, date de sortie du second train de la chasse aux œufs de Pâques. Copyright : FraPom

Le Chambon-sur-Lignon, où vous pouvez séjourner un weekend ou plusieurs jours pendant les vacances, est situé à 255 km et à 3h15 de route de Montpellier en passant par la vallée du Rhône. Sachez qu’en été les températures sont moins accablantes sur le Haut Lignon que dans le Midi de la France et qu’une multitude d’activités sportives et culturelles s’offrent à vous dans un cadre exceptionnel.

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