La locomotive diesel-électrique BB DE-1 Hérault (puis DE-1 CFTA) Coferna est photographiée du côté de Montarnaud aux portes de Montpellier, le jeudi 23 janvier 2020 après-midi, sur la remorque du convoi exceptionnel la conduisant d’Arc-lès-Gray (Haute-Saône) à Saint-Paul-de-Fenouillet (Aude). Copyright : jean-pierre autié

Transportée par convoi exceptionnel routier entre le dépôt CFTA (Société générale de chemins de fer et de transports automobiles) d’Arc-lès-Gray (Haute-Saône) et la gare de Saint-Paul-de-Fenouillet (Aude), siège social du Train du Pays Cathare et du Fenouillèdes (TPCF) également appelé Le Train Rouge, la locomotive diesel-électrique BB DE-1 Hérault 27157-1 Coferna, qui a circulé sur la ligne du Petit Train de Palavas, a été aperçue aux portes de Montpellier, le jeudi 23 janvier 2020 après-midi.

Cette locomotive diesel-électrique de type BB a fait partie d’une commande de six unités passée par le Département de l’Hérault au mois de février 1949 auprès de la société de Construction Ferroviaire et Navales de l’Ouest (Coferna) aux Sables-d’Olonne (Vendée). Elle fut la première livrée aux Chemins de fer d’Intérêt Local de l’Hérault. Après des essais en mai 1950, elle fut mise en service le vendredi 9 juin 1950. Tout comme les cinq autres exemplaires, numérotés DE-2 à DE-6, réceptionnés en 1950 et 1951 pour le dernier, elle fut utilisée sur l’ensemble du réseau Hérault avant de terminer sa première carrière sur l’emblématique ligne du Petit Train de Palavas sur laquelle le dernier train a circulé le jeudi 31 octobre 1968.*

A la suite de la fermeture du réseau Hérault à la date précitée, les six locomotives diesel-électriques ont été cédées aux CFTA Franche-Comté qui les a exploitées sur l’étoile de Gray. La locomotive BB DE-1 a fait l’objet d’une rénovation aux ateliers d’Arc-lès-Gray en 1995. Rachetée par un particulier, elle devrait reprendre du service après révision sur Le Train Rouge.

Info : jean-pierre autié

*Source : ouvrage « Les Chemins de fer d’Intérêt Local de l’Hérault » écrit par Maurice Maillet aux éditions du Cabri.