A Porto, capitale économique du Portugal, les premiers tramways hippomobiles font leur apparition en 1872. En 1878, des tramways à vapeur sont mis en service et c’est seulement en 1895 que sont introduits les premiers tramways à traction électrique. Les tramways hippomobiles disparaissent définitivement en 1904 et ceux à vapeur sont retirés en 1914, laissant le champ libre aux tramways électriques.

En 1949, la longueur du réseau de tramways électriques, aux voies à l’écartement standard de 1 435 mm, atteint son apogée avec 81 kilomètres de lignes exploitées au moyen de 192 motrices.

Au cours des années 60 et 70, la plupart des lignes sont supprimées.

Ainsi en 1968, la longueur du réseau de tramways ne comprend plus que 38 kilomètres de lignes exploitées au moyen de 127 motrices, en 1978, ce sont 21 kilomètres de lignes exploitées avec 84 motrices et en 1996, plus que 14 kilomètres de lignes exploitées avec 16 motrices.

C’est en 1996 que la dernière ligne en service commercial, la 18,  est convertie en une ligne de tramway à vocation touristique. Au cours des années 2000, deux autres lignes à vocation touristique sont ouvertes, les 1 et 22. Les motrices historiques qui opèrent sur les trois lignes à vocation touristique (1, 18 et 22) sont hébergées au dépôt de Massarelos où se trouve le Musée du Tramway.

Les quatre photos, qui suivent, ont été prises au mois de juillet 1977, il y a quarante ans exactement, à côté et dans le dépôt principal de la compagnie Serviço de Transportes Colectivos do Porto (STCP) situé sur l’avenue Boavista face à la place de Mouzinho de Albuquerque. Le dépôt en question a été démoli au mois d’août 1999. Sur son emplacement a été édifiée la Casa da Musica inaugurée le vendredi 15 avril 2005.

Info : Edgar Chaptal