Il y a quinze ans jour pour jour, trois évènements ont marqué la journée du mercredi 11 août 1999 :

– L’éclipse totale du soleil (à 84% pour Montpellier, note du webmestre) précédée d’un authentique appel téléphonique d’un touriste diffusé sur Radio France Hérault dans les termes suivants : « Ici Monsieur Van Plot en vacances dans le Midi. L’éclipse totale du soleil étant visible entre les côtes normandes et le nord-est de la France, dois-je regarder en direction du nord avec mes lunettes spéciales ?« ;

– La non-réalisation des prédictions du célèbre couturier Paco Rabanne qui avait annoncé la fin du monde et la chute de la station russe Mir sur le département du Gers pour ce jour là;

– La première sortie du dépôt de la rame 2001 Citadis 301 Alstom livrée quelques jours plus tôt, le 28 juillet 1999.

Concernant ce troisième évènement, il s’agissait des premiers essais de cette rame 2001 effectués entre l’avenue de l’Europe à La Paillade et le rond-point de l’Appel du 18 Juin, mais vite interrompus par une panne de batteries imprévue se soldant par un serrage automatique des freins.

Ses batteries rechargées, la rame a pu retourner au dépôt puis être remisée dans une partie du hangar réservée à la société Alstom dont la voie d’accès n’était pas encore électrifiée d’où l’utilisation d’un véhicule rail-route polyvalent loué à la SMTU (la société qui a précédé TaM) par une entreprise ayant répondu à un appel d’offre.

Info : Michel Bozzola