La rame 2098 Citadis 402 Alstom multiligne, toujours revêtue de la livrée intégrale « Montpellier capitale européenne de la Culture 2028 », est photographiée sur la place Auguste-Gibert à Montpellier, carrefour stratégique des quatre lignes du réseau de tramways TaM Montpellier 3M, alors qu’elle opère sur la ligne 3 en direction du terminus « Pérols – Etang de l’Or », le lundi 18 décembre 2023. Copyright : Anje34

A défaut d’avoir été désignée capitale européenne de la Culture 2028, la semaine dernière, Montpellier se décerne en guise de consolation le titre de plus grande Métropole d’Europe à instaurer la gratuité totale des transports en commun limitée à l’ensemble de ses habitants, à compter du jeudi 21 décembre 2023 à 0h00mn01s.

Une autoproclamation totalement tirée par les cheveux, mais que la plupart des métropolitains montpelliérains, qui n’ont pas la curiosité de savoir ce qu’il se passe ailleurs, applaudiront des deux mains, et ce dans la mesure où Montpellier Méditerranée Métropole met uniquement l’accent sur le nombre de ses habitants, qui s’élève à près de 500 000 au dernier recensement, des résidents qui ont toutefois l’obligation impérative de détenir un Pass gratuité tenant lieu de titre de transport pour bénéficier du dispositif, tout comme à Tallinn, capitale de l’Estonie.

A Tallinn toutefois, la gratuité des transports en commun profite non seulement à ses 454 000 habitants, mais elle est étendue à plusieurs catégories de personnes qui ne sont pas domiciliées dans la capitale de l’Estonie, parmi lesquelles des dizaines de milliers de résidents estoniens de 65 ans et plus et des dizaines de milliers d’élèves et étudiants qui fréquentent des établissements scolaires et d’enseignement supérieur estoniens, si bien que le nombre de personnes ayant droit aux transports gratuits 7J/7 de la ville de Tallinn dépasse fort probablement le chiffre de 500 000.

A Tallinn, contrairement à Montpellier, tous les tramways, bus, trains régionaux circulant dans le périmètre de la ville et ferries restent équipés de valideurs. A la différence de Montpellier, toute personne pouvant prétendre à la gratuité des transports à Tallinn n’a pas l’obligation de communiquer une photo d’identité, la copie d’une pièce d’identité et la copie d’un justificatif de domicile à la société de transport public TLT, mais elle doit seulement acheter au prix de 2 € une carte verte au format carte de crédit dotée de la technologie NFC et compléter, sur un site internet dédié à cet effet, trois identifiants. Une fois cette petite formalité accomplie, la carte est automatiquement activée pour être validée à chaque voyage et il faut simplement écrire au stylo à bille, au verso de celle-ci, ses nom et prénom. En cas de contrôle, il faut présenter sa carte verte validée et une pièce d’identité. Quant aux non-résidents, ils peuvent acheter cette même carte verte et la créditer d’un ou plusieurs titres de transport ou de plusieurs dizaines d’euros qui seront débités au fur et à mesure de l’utilisation de la carte verte dans les transports en commun urbains. Les non-résidents seront dispensés de faire figurer leurs nom et prénom au verso et de montrer une pièce d’identité lors d’un contrôle compte tenu du fait que la carte en question peut être restituée, si on n’en a plus l’utilité, ce qui permet de récupérer les 2 € versés au moment de son achat et un montant en euros non consommé. De même, les non-résidents peuvent acquérir en ligne un ticket muni d’un code QR dont la durée de validité est d’un an à partir de son émission, tant qu’il n’a pas été utilisé, son utilisation consistant à le passer devant un lecteur de code QR équipant des valideurs embarqués, ou bien se servir de leur carte bancaire possédant la fonction sans contact à passer là-aussi devant un valideur embarqué. A Tallinn, seul le ticket muni d’un code QR est dématérialisable.

A Montpellier, il serait plus pratique pour les visiteurs se déplaçant sur le réseau TaM Montpellier 3M à compter du jeudi 21 décembre 2023 d’utiliser leur carte de crédit munie de la fonction sans contact comme titre de transport, une possibilité qui rencontre un énorme succès sur de grands réseaux de transport public français et européens payants, mais Montpellier Méditerranée Métropole a décidé de ne pas investir dans des valideurs dernier cri et a fait le choix de supprimer l’ensemble des valideurs embarqués et sur quais existants.

Photographie d’un des valideurs embarqués d’une rame Citadis 302 Alstom opérant sur la ligne 2 du réseau de tramways de Montpellier. Contrairement à Tallinn en Estonie, cet équipement est appelé à être démonté dans tous les tramways et bus montpelliérains à partir du jeudi 21 décembre 2023. Prise de vue en date du mardi 28 novembre 2023. Copyright : Edouard Paris

Pour rappel, 43 agglomérations et métropoles françaises, moins peuplées que Montpellier Méditerranée Métropole, ont le mérite d’accorder la gratuité des transports 7J/7 à tout le monde sans aucune distinction et n’imposent pas l’obligation de détenir un quelconque titre de transport. Il en est de même du Grand-Duché de Luxembourg, sur l’ensemble de son territoire, depuis le samedi 29 février 2020.

Info : Edouard Paris