La motrice 4098 de type M Lohner (année 1929), de retour du terminus rhônexpress « Aéroport Lyon-Saint Exupéry », est photographiée sur la voie unique d’entrée et de sortie du centre de maintenance rhônexpress de Meyzieu, le samedi 16 septembre 2023 à 12h01. Copyright : Yvon Brument

Propriété du Cercle Ouest Parisien d’Etudes Ferroviaires (COPEF) depuis 1980, la motrice 4098 de type M construite par l’Autrichien Lohner en 1929 pour le réseau de tramways de Vienne, a circulé sur le tronçon de 7 km de la ligne à double voie propre à la ligne rhônexpress, entre le centre de maintenance rhônexpress de Meyzieu et l’aéroport Lyon-Saint Exupéry, le samedi 16 septembre 2023, dans le cadre de la 40e édition des journées européennes du patrimoine.

A l’origine cette motrice faisait partie d’une série de 150 unités livrées entre 1927 et 1929 par les constructeurs autrichiens Graz (n° 4001 à 4030), Simmeringer Waggonfabrik (n° 4031 à 4070, puis n° 4121 à 4150) et Lohnerwerke (n° 4071 à 4120) pour remplacer les véhicules plus anciens de capacité insuffisante.

C’étaient des motrices dotées de deux postes de conduite, à caisse en bois tôlé, à deux essieux de 3,6 mètres d’empattement, 11,6 mètres de long et de 2,24 mètres de large pour une masse de 13 910 kg.

Chacune d’entre elles disposait de 24 places assises et pouvait accueillir 41 passagers debout. Ces motrices étaient propulsées par deux moteurs de 45 à 47 kW.

La motrice 4098 a opéré sur le réseau de tramways de Vienne, la capitale autrichienne, du vendredi 10 mai 1929 au vendredi 19 janvier 1979. Elle a été achetée par le COPEF qui l’a fait restaurer une première fois à Reims entre 1991 et 1993, puis une seconde fois en 2006 avec la collaboration de la RATP, cette dernière l’hébergeant dans son dépôt d’Issy-les-Moulineaux. Elle a roulé occasionnellement sur la ligne T2 du réseau de tramways Paris-Île-de-France, mais la surcharge chronique de cette ligne a empêché la poursuite de ces circulations exceptionnelles et le manque de place dans le dépôt a conduit à son déménagement en 2010. Dans un premier temps, elle a été confiée au musée du transport urbain bruxellois, un séjour au cours duquel elle a participé à la grande cavalcade des tramways organisée à l’occasion du 125e anniversaire de l’Union Internationale des Transports Publics (UITP), le dimanche 19 septembre 2010. Après que le COPEF a sollicité l’exploitant du réseau de tramways de Montpellier, en vain, la motrice 4098 a pris la direction du dépôt de Gières aux portes de Grenoble, où elle est arrivée par convoi exceptionnel le jeudi 18 juillet 2013 et d’où elle n’est pratiquement jamais sortie en l’absence d’agrément de circulation par les autorités compétentes.

Un groupe de passionnés lyonnais a donc souhaité lui trouver une terre plus accueillante avec pour objectif de la faire rouler. C’est ainsi que la motrice 4098 a rejoint le site de maintenance rhônexpress de Meyzieu, le jeudi 16 juillet 2015.

Le samedi 9 avril 2016 restera une date historique sur le réseau de tramways du Grand Lyon. En effet, après l’obtention des autorisations administratives nécessaires, la motrice 4098 a circulé en journée entre Meyzieu et l’aéroport Lyon-Saint-Exupéry en s’insérant entre les circulations régulières de la ligne rhônexpress. Cette circulation était réservée aux employés de rhônexpress et aux membres du COPEF. Sa deuxième sortie, qui comprenait deux allers-retours avec des passagers, a eu lieu le samedi 16 septembre 2017. Dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 5 avril 2019, la motrice 4098 a effectué sa première marche d’essai entre le centre de maintenance rhônexpress et la station « Part-Dieu ‑ Vilette » à Lyon et depuis le mercredi 22 décembre 2021 elle bénéficie d’une autorisation de circulation permanente suivant arrêté préfectoral, qui limite toutefois son périmètre d’action au tronçon de 7 km de ligne à double voie entre le centre de maintenance rhônexpress de Meyzieu et l’aéroport Lyon-Saint Exupéry.

Photos réalisées dans les emprises du centre de maintenance rhônexpress de Meyzieu, à bord de la motrice 4098 de type M Lohner (année 1929) et sur le quai axial du terminus « Aéroport Lyon-Saint Exupéry » de la ligne rhônexpress, le samedi 16 septembre 2023. Copyright : Yvon Brument

Info : Yvon Brument et Edouard Paris

Source principale : ferro-lyon.net