Avenue Albert à Bruxelles, la rame bidirectionnelle 4001 à plancher bas intégral Flexity Outlook Bombardier (année 2006), opérant sur la ligne 4 du réseau de tramways de la Région de Bruxelles-capitale en direction du terminus « Gare du Nord », est photographiée sur le tronc commun des lignes 3 et 4 et temporairement 51 à l’approche de la station « Berkendael », le mardi 5 avril 2022. Copyright : Thierry Leleu

Contrairement à Paris (1937), Dublin (1949), Londres (1952), Stockholm (1967), Copenhague (1972) et Madrid (1972), Bruxelles, à l’instar de la plupart des capitales européennes, n’a pas succombé à la folie du démantèlement total de son réseau de tramways au XXe siècle.

Dans une étude publiée par le cabinet de conseil Eurogroup Consulting au début du mois de juillet 2019, parmi les réseaux de tramways historiques qui ont survécu, Bruxelles se classe troisième derrière Vienne et Zurich (la capitale économique de la Suisse) sur les critères de performance liés à la fréquentation, la bonne utilisation des ressources et le degré d’intégration multimodale, grâce à des investissements réguliers qui ont permis de pérenniser et moderniser le réseau.

A ce jour, le réseau de tramways de la Région de Bruxelles-capitale, qui regroupe Bruxelles et dix-huit autres communes, comprend dix-sept lignes numérotées 3, 4, 7, 8, 9, 19, 25, 39, 44, 51, 55, 62, 81, 82, 92, 93 et 97, qui totalisent ensemble 289,6 km pour une longueur de réseau de 215 km aux voies à écartement standard (1 435 mm).

Le parc roulant est composé d’une majorité de tramways articulés bidirectionnels à plancher bas intégral, séries T2000, T3000 et T4000. Il existe encore des tramways à plancher haut de type PCC bidirectionnels séries 7700, 7800 et 7900, dont les plus anciennes unités, à l’origine unidirectionnelles ex-série 7500, circulent sur le réseau depuis 1972, mais leurs mois sont désormais comptés avec la prochaine mise en service commercial progressive de rames à plancher bas intégral Flexity Outlook Bombardier-Alstom de nouvelle génération séries T3200 et T4200.

Le reportage photo, qui suit, a été réalisé le mardi 5 avril 2022 avant l’introduction sur le réseau bruxellois des rames Flexity Outlook de nouvelle génération qui remplaceront au fur et à mesure de leur livraison les emblématiques motrices PCC à double et triple caisse au look suranné dont un petit nombre d’exemplaires devrait rejoindre le Musée du Tram de Bruxelles pour y être préservé en état de marche, un musée qui fêtera en grande pompe ses 40 ans dimanche 22 mai 2022.

Info : Thierry Leleu et Edouard Paris