A Nantes, la rame 411 X05 Alstom (année 2024), opérant sur la ligne 1 en direction du terminus ouest « François Mitterrand » à Saint-Herblain, est photographiée au moment où elle marque l’arrêt à la station « Gare Nord – Jardin des Plantes », le vendredi 19 juillet 2024. Copyright : Edouard Paris

La date du lundi 7 janvier 1985, il y a 40 ans exactement, reste à jamais gravée dans les annales de la ville de Nantes.

Ce jour-là, le premier tronçon de la ligne 1 de tramway moderne est mis en service commercial, sous la neige, entre les stations « Commerce », en centre-ville de Nantes, et « Haluchère », au nord-est, distantes l’une de l’autre de 5,8 km et séparées par 11 stations intermédiaires nommées « Bouffay », « Duchesse Anne – Château », « Gare SNCF », « Manufacture », « Moutonnerie », Hôpital Bellier », « Boulevard de Doulon », « Mairie de Doulon », « Landreau », « Souillarderie » et « Pin Sec », près de 27 ans après la fermeture de la dernière ligne de l’ancien réseau de tramways électriques, intervenue le samedi 25 janvier 1958.

Nantes devient alors la pionnière du renouveau du tramway en France, quinze ans et demi avant Montpellier, qui fêtera cette année les 25 ans de sa ligne 1 de tramway moderne inaugurée en grande pompe le vendredi 30 juin 2000.

Le réseau de tramways de Nantes s’est développé au fil des ans et compte à ce jour trois lignes numérotées 1, 2 et 3, totalisant ensemble 44,3 km, le réseau en lui-même entièrement équipé de double voie à écartement de 1 435 mm mesurant 40,2 km, et desservant 83 stations, précisions étant ici apportées que le premier tronçon de la ligne 2 a été ouvert le lundi 7 septembre 1992, que le premier tronçon de la ligne 3 a été mis en service le lundi 28 août 2000, que la ligne 3 s’est substituée à la ligne 2 sur le tronçon « Pont-Rousseau – Martyrs » – « Neustrie » le lundi 27 août 2007 et que la dernière extension de ligne, en l’occurrence la 1, a eu lieu le lundi 1er octobre 2012 entre « Haluchère-Batignolles » et « Ranzay ».

En ce début d’année 2025, le parc roulant du réseau de tramways nantais comprend 98 rames, dont 39 rames TFS première génération Alsthom numérotées 301 à 320 (construites en 1984 et 1985), 324 et 325 (construites en 1988), 329 à 331 (construites en 1991 et 1992), 333 à 346 (construites en 1992, 1993 et 1994), 23 rames Incentro ADtranz numérotées 351 à 373 (construites en 2000 et 2001), 10 rames Incentro Bombardier numérotées 374 à 383 (construites en 2005 et 2006), 12 rames Urbos 3 CAF numérotées 384 à 395 (construites en 2012 et 2013) et 14 rames X05 Alstom numérotées 401 à 414 (construites en 2023 et 2024). Les nouvelles rames, qui font l’objet d’une commande ferme de 61 exemplaires, remplacent progressivement depuis le mois d’avril 2024 les rames Alsthom, dont sept unités numérotées 321 à 323, 326 à 328 et 332, ont déjà été retirées du service et envoyées à Chalindrey, en Haute-Marne, pour y être démantelées par la société DI environnement.  

Photos prises à Nantes, sur un quai de la station « Gare Nord – Jardin des Plantes » propre à la ligne 1, le vendredi 19 juillet 2024. Depuis le quatrième trimestre 2024, le logo Naolib remplace progressivement le logo Tan sur les rames TFS Alsthom, Incentro ADtranz/Bombardier et Urbos 3 CAF. Copyright : Edouard Paris

Cette année, la ligne 1 sera prolongée de 1,4 km au nord, entre l’actuel terminus « Ranzay » et le futur terminus « Babinière ». Cette extension comportera une section à voie unique de 250 m, une première sur le réseau de tramways nantais, pour la traversée du pont enjambant la rivière Erdre. Préalablement à l’ouverture du prolongement, le nouveau centre technique et d’exploitation (Cetex) de Babinière aura été ouvert. Ce Cetex comportera notamment un atelier de maintenance de 12 000 m² et un faisceau de remisage extérieur doté de 15 voies pouvant accueillir jusqu’à 60 rames X05 Alstom de 46 mètres de long et de 2,40 mètres de large chacune.

Info : Edouard Paris