Le train touristique Velay-Express, circulant entre Saint-Agrève et Roucoules-Brossettes et dont la traction est exceptionnellement assurée par la locomotive à vapeur n° 22 de type 040-T Corpet & Louvet (année 1923) depuis le dimanche 7 juillet 2024, est photographié en gare du Chambon-sur-Lignon – Mazet, le dimanche 28 juillet 2024 après-midi, où il croise l’autorail n° 313 de type A-80-D Billard (année 1937) opérant dans le sens contraire. Copyright : Jean Chassefeyre

Entamée le dimanche 5 mai 2024, la saison du train touristique Velay-Express se poursuit jusqu’au dimanche 20 octobre 2024. Elle bat son plein en juillet et août avec ses circulations régulières (vapeur et autorail) tous les dimanches et des circulations supplémentaires (vapeur) organisées les mercredis et jeudis entre le mercredi 10 juillet et le jeudi 29 août 2024, auxquelles s’ajoutent celles de l’autorail du marché les samedis 27 juillet, 3, 10 et 17 août 2024.

A la suite de l’indisponibilité de l’emblématique locomotive n° 101 de type 020-020-T Mallet Blanc & Misseron (année 1906) depuis le début du mois de juin 2024, la locomotive n° 22 de type 040-T, construite en 1923 par la société Corpet & Louvet, a pris le relais le dimanche 7 juillet 2024 en tête du Velay-Express vapeur, après que l’intérim a été assuré par le locotracteur diesel n° 70 de 1948, ex-CFD Charentes puis CFD Lozère, issu de la transformation de la locomotive 130-T Cail n° 70 de 1891. Ce locotracteur a fait l’objet d’une rénovation totale tout récemment au cours de laquelle il a reçu un moteur Berliet de 240 CV et une nouvelle livrée. Ce locotracteur est habituellement affecté aux manœuvres en gare de Raucoules-Brossettes et à la traction des trains de travaux.

Le locotracteur diesel n° 70 récemment rénové est photographié en gare de Raucoules-Brossettes du Velay-Express, le samedi 27 juillet 2024. Copyright : Jean-Chassefeyre

Début août 2021, la locomotive à vapeur n° 22 avait déjà pris la relève de la locomotive à vapeur n° 101.

La ligne du chemin de fer touristique et historique à voie métrique Velay-Express relie la gare de Raucoules-Brossettes (Haute-Loire) à celle de Saint-Agrève (Ardèche), distantes de 26,6 km l’une de l’autre. Sur son parcours, elle dessert les gares de Tence et du Chambon-sur-Lignon – Mazet toutes deux situées en Haute-Loire.

Info : Jean Chassefeyre