Le trolleybus articulé 815 Exqui.City 18 T Van Hool assure la promotion de la 30^e édition du festival international des artistes de rue organisée à Vevey du vendredi 16 au dimanche 18 août 2024. Photo prise à Vevey, tout juste après que le véhicule a quitté le terminus nord-ouest « Vevey, funiculaire » de la ligne 201 en direction du terminus sud-est « Rennaz, village », le lundi 29 avril 2024. Copyright : Michel Bozzola

En Suisse, dans le canton de Vaud, les Transports publics VMCV (Vevey-Montreux-Chillon-Villeneuve) exploitent à ce jour une ligne de trolleybus portant l’indice 201 et quinze lignes de bus numérotées 202 à 213 et 215 à 217.

La ligne de trolleybus 201 a la particularité de longer au plus près l’extrémité de la rive nord-est du lac Léman, dénommée Riviera vaudoise, entre « Vevey, funiculaire » et « Rennaz, village » et de comprendre un tronçon dépourvu de lignes aériennes de contact entre « Villeneuve VD, gare » et « Rennaz, village » ouvert le dimanche 15 décembre 2019.

La ligne 201 dessert, sur un axe nord-ouest – sud-est, les villes de Vevey, siège mondial de la société Nestlé, La Tour-de-Peilz, Montreux, célèbre pour son festival de jazz et son grand festival de l’humour, Veytaux, sur le territoire de laquelle se situe l’emblématique château de Chillon, Villeneuve et Rennaz, où se trouve l’hôpital intercantonal Riviera-Chablais inauguré le jeudi 29 août 2019.

La longueur de la ligne 201 est de 15,4 km, dont 12,7 km sont équipés de lignes aériennes de contact et 2,7 km sans lignes aériennes de contact où les trolleybus articulés circulent en mode batterie. La batterie utilisée se recharge quand le véhicule roule avec les perches levées dont les têtes sont en contact permanent avec la catenaire double.

16 trolleybus articulés Exqui.City 18 T du constructeur belge Van Hool, déclaré en faillite le lundi 8 avril 2024, dotés de la technologie IMC (In Motion Charging), numérotés 801 à 816, assurent le service sur la ligne 201. Le trajet d’un bout à l’autre de la ligne s’effectue en 42 minutes.

Avant la mise en service du tronçon « Villeneuve, gare » – « Rennaz, village », la ligne 201, qui a porté l’indice 1 jusqu’au samedi 11 décembre 2010, fonctionnait entre « Vevey, funiculaire » et « Villeneuve VD, gare » depuis le mardi 1er avril 1958, étant ici toutefois précisé que les trolleybus de première génération ont commencé à circuler entre « Villeneuve, gare » et « Montreux, Marché » dès le jeudi 18 avril 1957. Par la suite, leur itinéraire a été prolongé une première fois entre « Montreux, Marché » et l’arrêt « Dépôt VMCV » à Montreux, quartier Clarens, à partir du vendredi 19 juillet 1957, une deuxième fois entre les arrêts « Dépôt VMCV » et « Entre-Deux-Villes » à Vevey à compter du dimanche 19 janvier 1958 et une troisième fois entre l’arrêt « Entre-Deux-Villes » et le terminus nord-ouest « Vevey, funiculaire », le mardi 1er avril 1958.

Les 18 trolleybus standards livrés par les Suisses Berna, ACMV et SAAS entre 1956 et 1958, auxquels il était possible d’atteler une des six remorques routières construites en 1966, ont tiré leur révérence au mois d’août 1995 et ont été remplacés par 18 trolleybus articulés du modèle AG 300 T Van Hool, qui eux-mêmes céderont progressivement leur place aux 16 trolleybus Exqui.City 18 T Van Hool à partir de l’année 2019. 

Les trolleybus articulés de la ligne 201 servent régulièrement de support publicitaire. De plus, chaque trolleybus articulé est équipé d’un distributeur automatique de titres de transport installé dans la partie arrière du véhicule.

Photos prises à Vevey, le lundi 29 avril 2024, et à Villeneuve, le vendredi 26 avril 2024. Copyright : Michel Bozzola

En 2022, la ligne 201 de trolleybus a représenté 58 % des 8 661 115 voyages comptabilisés cette année-là sur l’ensemble des lignes du réseau VMCV.

Info : Michel Bozzola et Edouard Paris