Un attelage composé de deux chevaux de trait et de la baladeuse A.8947 (année 1916), participant aux festivités du 150e anniversaire du réseau de tramways d’Anvers, est photographié sur Kattendijkdok-Westkaai quelques instants après avoir franchi le Pont-de-Mexico, le dimanche 28 mai 2023. Copyright : Thierry Leleu

A Anvers (Belgique), la première ligne de tramway a été mise en service le dimanche 25 mai 1873. Elle assurait alors la liaison entre le Meir et l’église de Berchem et les voitures étaient tirées par des chevaux. C’est seulement le mardi 2 septembre 1902, soit 29 ans plus tard, que les premiers tramways électriques ont commencé à sillonner les rues de cette grande ville portuaire et ont progressivement remplacé les tramways hippomobiles.

Pour fêter les 150 ans du réseau de tramways à voie métrique d’Anvers, l’exploitant De Lijn et les associations META et ViaTAM ont organisé ensemble une journée festive pleinement réussie dans le quartier de l’Eilandje, le 28 mai 2023, dimanche de Pentecôte.

Dès 9h00, des tramways historiques en état de marche sont sortis de l’ancien dépôt de Groenenhoek devenu musée, dans le district de Berchem, pour rejoindre le terminus en boucle « Havenhuis » (Maison du port) de la ligne 24 de tramway où ont été rassemblées de 10h à 11h30 des motrices et des rames retenues pour participer au défilé commémoratif. De 11h30 à 12h, plusieurs tramways historiques et modernes ont paradé entre « Havenhuis » et Amsterdamstraat en passant par le Mexicobruggen (Pont- de-Mexico), Kattendijkdok-Oostkaai et le Londenbrug (Pont-de-Londres), puis de 12h à 18h le public a pu admirer ces mêmes tramways stationnés dans Amsterdamstraat entre le Londenbrug et Bataviastraat. Celles et ceux qui étaient en possession d’un billet ont pu embarquer dans des motrices historiques pour un voyage de 37 minutes entre Amsterdamstraat et Londenstraat via Meirbrug, Nationale Bank et Opera, ou bien à bord de la baladeuse A.8947 tirée par deux chevaux de trait circulant sur une boucle Bataviastraat – Bataviastraat en passant par Sint-Laureinskaai, Rijnkaai, et Amsterdamstraat.

Reportage photo réalisé à l’occasion de la célébration du 150e anniversaire du réseau de tramways à voie métrique d’Anvers (Belgique), le dimanche 28 mai 2023. A partir de la 2^e photo, les motrices et rames sont présentées dans l’ordre chronologique, de la plus ancienne à la plus récente. Copyright : Thierry Leleu

Info : Thierry Leleu