En centre-ville de Bielefeld, une unité multiple composée des rames 555 et 550 M8C Duewag/ABB, opérant sur la ligne 1 en direction du terminus nord « Schildesche », est photographiée quelques secondes après avoir quitté la station « Landgericht » commune aux lignes 1 et 2, le samedi 20 mai 2023. Les deux rames précitées ainsi que les rames numérotées 550 et 557 du même type ont tiré leur révérence en fin de journée du mercredi 31 mai 2023. Copyright : Thierry Leleu

Bielefeld, une ville indépendante du district administratif de Detmold, est située au nord-est du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Avec environ 344 000 habitants, c’est la plus grande ville de la région Westphalie Est-Lippe et son centre économique. Bielefeld est par ailleurs la huitième plus grande ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie qui est le Land le plus peuplé d’Allemagne. Sur la liste des grandes villes d’Allemagne, Bielefeld se classe 18^e en termes de population et 11^e pour ce qui est de la superficie. Dans cette ville universitaire, les industries principales sont l’industrie alimentaire, les appareils électroménagers, l’informatique et de nombreuses industries lourdes. La ville est le siège des entreprises Dr. Oetker, Böllhoff, Dürkopp et Seidensticker. Son équipe professionnelle de football, Deutscher Sportclub Arminia Bielefeld, est réputée pour faire l’ascenseur entre la 1. Bundesliga , la 2. Bundesliga et la 3. Liga. Au terme de la saison 2022/2023, l’Arminia a terminé 16^e sur 18 de la 2. Bundesliga.

Le Stadtbahn ou métro léger est l’épine dorsale des transports publics à Bielefeld et est exploité par moBiel GmbH, une filiale de Stadtwerke Bielefeld. Le Stadtbahn s’est développé à partir du réseau de tramways à voie métrique de Bielefeld, qui existait depuis 1900, avec la construction d’un tunnel en centre-ville doté de sept stations souterraines entre 1978 et 1991. Un type de véhicule acheté pour l’opération Stadtbahn, le Stadtbahnwagen M, a remplacé les tramways articulés Düwag. Depuis la mise en service d’une nouvelle ligne en direction de l’université en 2000, le réseau compte quatre lignes numérotées 1, 2, 3 et 4 et sa longueur atteint aujourd’hui 38 km. En 2011 et 2012, le parc de véhicules a été complété par 16 nouvelles rames du type GTZ8-B Vamos assemblées à Leipzig chez HeiterBlick. La livraison de 24 rames supplémentaires du type GTZ8-B Vamos a débuté au mois de décembre 2020 et se poursuit encore à ce jour.

Toutes les rames articulées en exploitation comprennent chacune trois caisses. Elles sont aptes à circuler en unité multiple. La plupart des quais des stations sont surélevés mais chaque rame dispose de marchepieds déployables au moment de la desserte d’une station ou d’un arrêt dépourvu de quais surélevés.

Le samedi 20 mai 2023, jour où le reportage photo ci-après a été réalisé, le parc roulant était composé de 4 rames M8C Duewag/ABB numérotées 550, 551, 555 et 557, derniers exemplaires d’une série qui en comptait 44 numérotés 516 à 559, le tout livré entre 1982 et 1987, 36 rames M8D Siemens/ADtranz numérotées 560 à 595 livrées entre 1994 et 1999, 5 motrices intercalaires monocaisse sans poste de conduite de type MB4 Siemens/ADtranz numérotées 511 à 515 livrées en 1999, chacune d’elles pouvant être positionnée entre deux rames de type M8D, et 36 rames GTZ8-B Vamos HeiterBlick numérotées 5001 à 5036, quatre rames numérotées 5037 à 5040 restant à réceptionner par moBiel GmbH.

Le voyage à Bielefeld n’était pas anodin, puisqu’il s’agissait d’immortaliser les quatre dernières rames M8C Duewag/ABB numérotées 550, 551, 555 et 557 qui allaient tirer définitivement leur révérence le mercredi 31 mai 2023 à la fin de service.

Reportage photo réalisé à Bielefeld (Allemagne), le samedi 20 mai 2023. Copyright : Thierry Leleu

Info : Thierry Leleu et Edouard Paris